Проблемы пар и семей составляют примерно половину всех возможных причин обращения к психотерапевту. Согласно недавним  исследованиям большинство терапевтов, специализирующихся на семейной терапии, работают преимущественно с парами.

  По последним данным, 43% пар разводятся в первые 15 лет брака, притом что вероятность распада второго брака ещё больше.

  В ходе опроса, проведённого среди разводящихся пар, менее четверти сообщили, что обращались за помощью семейного консультанта прежде, чем начать бракоразводный процесс. Когда тех, кто не стал обращаться к терапии, спрашивали о причине, они часто ссылались на нежелание супруга (33%), говорили, что у них не было повода или что для вмешательства было уже слишком поздно (17%).

  Часто взаимоотношения в семье затрудняются  не только сложностью индивидуальностей каждого из членов семьи, но и поведенческими проблемами. Многие обращаются к психотерапевту, не желая изменяться, а пытаясь лишь утвердить свою точку зрения и заставить партнёра или других членов семьи измениться.   

  Многие избегают попыток критически взглянуть на себя и понять, что им стоит изменить в себе, и сохраняют нереалистичные ожидания, касающиеся семейных отношений. Если не помочь членам семьи увидеть их собственные роли в возникновении и сохранении проблем, у них не будет стимула меняться.

  Следовательно, чтобы понять любое поведение в семейных отношениях, нужно посмотреть на взаимодействие между членами семьи, а также на характеристики семьи как единого целого. Когнитивно-поведенческий терапия уделяет особое внимание взаимодействию между членами семьи с особым акцентом на взаимосвязи ожиданий, убеждений и полномочий членов семьи.