Прокрастинация проявляется в отказе от выполнения важных дел в ближайшее время, в их переносе «на потом» или заменой незначимыми занятиями. Но не только важные дела может откладывать человек в результате прокрастинации. По мере нарастания прокрастинации, начинают откладываться и повседневные, менее значимые дела, что приводит к ухудшению качества жизни и потерям как в личной, так и в профессиональной сферах.

  Термин «прокрастинация» (от. лат. pro — «для» и лат. crastinus — «завтра») стал использоваться в конце 70-х годов прошлого столетия. Так один из основоположников когнитивно-поведенческой психотерапии, создатель  Рационально-эмоциональной поведенческой психотерапии Альберт Эллис в 1977 году опубликовал книгу, посвященную данной проблеме: Overcoming Procrastination: Or How to Think and Act Rationally in Spite of Life's Inevitable Hassles, Albert Ellis with William J. Knaus. Institute for Rational Living, 1977. 

  Прокрастинация не включена в Международную классификацию болезней, однако широко распространена по данным ряда источников. Прокрастинация может проявляться как отдельный психологический феномен или может выступать в качестве симптома при разных состояниях. В зависимости от того, что привело к признакам прокрастинации будут определяться пути и способы ее преодоления.  

Прокрастинация, лень, астения и депрессия.

  Важно отличать прокрастинацию от проявлений лени, астении и депрессии.

• При лени у человека снижается мотивация и внешне это проявляется в поведении, которое мы называем ленью, то есть, нежелание что-либо делать. При этом, при лени у человека нет переживаний из-за своего поведения и он не воспринимает свое состояние как проблему. Прокрастинирующий человек воспринимает свое состояние как проблему и пытается найти решение для нее.
• При астении прокрастинация является признаком истощения центральной нервной системы, вследствие избыточных нагрузок, перенапряжения или при длительном отсутствии отдыха. При астении развиваются расстройства внимания, концентрации, снижается мотивация, может снижаться уверенность в себе.
• При депрессии прокрастинация является симптомом, признаком заболевания. Как правило, кроме симптомов, похожих на прокрастинацию при депрессии развиваются и другие: например, подавленное настроение, тягостные мысли о будущем, проблемы со сном, снижение работоспособности, «упадок сил» и другие. Однако, точно провести дифференциальный диагноз между депрессией и прокрастинацией может только профессионал. Депрессия требует безотлагательного психотерапевтического лечения.